Crafting Beauty and Layering the World in Panama: Mola

The mola is a famous Panamanian handicraft created with intricate reverse-applique handwork made by the Guna, and represent important symbols of their culture. The layers of brightly-colored fabric form animals or geometric shapes, and are used to decorate the blouses of Guna women. The most outstanding designs take hours of complex sewing to complete and can be a source of status, and a display of artistic expression and ethnic identity.

This publication consists of two separate pieces within a protective jacket. The text block is a narrative of anthropological considerations on Guna textiles and wooden figurines from Panama. The second piece is a fragile, colorful accordion-style fold-out of emerging images of Guna designs. This is a scarce publication, ephemeral as many exhibition catalogs tend to be, and we could only locate 5 copies in WorldCat (March 2019).

La mola es una famosa manualidad de Panamá creada con apliqué en reversa hecho por las Guna. Este importante símbolo de cultura es usado solamente por sus mujeres que tienen como fundamento el matriarcado. Los matices de imágenes emergentes con telas con colores brillantes, tienen diseños zoomorfos y geométricos que representan su entorno y realidad. Las molas son una importante fuente de ingresos para sus comunidades que le permite a sus mujeres independencia y poder económico.

Los Gunas viven en pequeñas islas en un archipiélago con la frontera de Panama con Colombia donde el mar y sus criaturas forman parte de su imaginario. Las molas también sirven para conmemorar eventos importantes y plasmar su cosmo visión de la vida. Los diseños más sobresalientes toman horas de trabajo y pueden ser un símbolo de estatus personal que reflejan su expresión artística e identidad étnica.

Dos piezas separadas dentro de una chaqueta protectora. Una pieza es una narración de consideraciones antropológicas sobre textiles Guna y figurillas de madera de Panamá. La segunda pieza es una imagen emergente en seis capas de papel de diseños Guna en una condición muy frágil.