Pioneras
Pioneras
Innovación. Valentía. Perseverancia. Innumerables mujeres han abierto brecha con sus carreras en la música, ampliando sus oportunidades y preparando el camino para otras. Lo mismo como pioneras en su campo que como voces de su comunidad, estas mujeres han hecho historia.
Big Mama Thornton y Buddy Guy, 1965
Foto de Chris Strachwitz
© Arhoolie Foundation
Forjando géneros: Country, folk y bluegrass
Las mujeres siempre han ocupado un lugar importante en la música country, folk y bluegrass, incluso si su labor no siempre se ha reconocido. Apenas en 2019, según estudios de la Universidad del Sur de California, las mujeres constituían un mero 10 por ciento en las listas radiales de música country, esto debido en parte al predominio de disc jockeys hombres. Sin embargo, las fecundas aportaciones de las mujeres han definido, y siguen definiendo, estos géneros musicales a través de generaciones.
Kitty Wells, “la reina de la música country”
En la década de 1950, muchas canciones country culpaban a las mujeres por el fracaso de sus relaciones amorosas, pero Wells (1918–2012) dio un vuelco al tema con “No fue Dios quien hizo a los ángeles del honky tonk”. Este éxito de 1952, escrito por J.D. Miller y grabado para Decca, era una respuesta lírica a “El lado turbio de la vida”, de Hank Thompson. Aunque al principio fue vetado en ciertas estaciones de radio, pronto encabezó la lista de éxitos country (primicia para una solista mujer) y convirtió a Wells en superestrella.
Elizabeth "Libba" Cotten
Más conocida por su canción “Tren de carga”, Cotten (1895–1987) construyó su legado musical sobre la sólida base de las tradiciones instrumentales afroamericanas de fines del siglo XIX y principios del XX. Guitarrista autodidacta, Cotten, quien era zurda, tocaba “al revés” una guitarra hecha para la mano derecha. Su técnica de dedos fue innovadora y hasta hoy la siguen llamando “estilo Cotten”.

Libba: La magnífica vida musical de Elizabeth Cotten
Laura Viers
San Francisco, 2018

Elizabeth “Libba” Cotten
Elizabeth Cotten: Canciones y piezas instrumentales tradicionales con guitarra
Folkways Records, 1958
Instrumentistas y compositoras
Durante gran parte de la historia estadounidense, las mujeres dedicadas a la música se han distinguido sobre todo como cantantes. Aunque quizás menos prominentes, las instrumentistas y compositoras han sido fundamentales en el rock and roll, el jazz y otros géneros. Sus perdurables aportaciones han influenciado a muchas generaciones de músicos.
Liliʻuokalani, reina de Hawái
LyLydia Liliʻu Loloku Walania Kamakaʻeha (1838–1917), más conocida como la reina Liliʻuokalani, fue la última monarca soberana de Hawái. Además de astuta en la política, fue una talentosa intérprete y compositora. Famosa por su canción “Aloha ‘Oe” (Me despido de ti), sus composiciones inspiraron, y siguen inspirando, a los kānaka maoli (hawaianos nativos). La reina publicó La historia de Hawái en 1898, cinco años después de que las fuerzas respaldadas por EE.UU. derrocaran al Reino de Hawái.

Reina Liliʻuokalani
“Aloha ‘Oe” (Me despido de ti)
Los Ángeles, 1912
Colección Sam DeVincent, Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana


La historia de Hawái por la reina de Hawái
Reina Liliʻuokalani
Boston, 1898
Hawaii’s Story was published by the queen in 1898, five years after U.S.-backed forces overthrew the Hawaiian Kingdom.
International Sweethearts of Rhythm
La primera orquesta femenina de jazz estadounidense que hizo giras internacionales adquirió prominencia durante la 2a Guerra Mundial, cuando los músicos hombres combatían en el extranjero. En aquel tiempo, una orquesta de diversos orígenes raciales (negro, blanco, latino, asiático) era algo único. Una de sus estrategias para sobrellevar las giras por el sur del país bajo las leyes Jim Crow era comer y dormir en el autobús, en vez de patrocinar lugares segregados.

Hermanas del Swing: La historia de las International Sweethearts of Rhythm
Karen Deans
Ilustrado por Joe Cepeda
Nueva York, 2015

Sección de saxofones de las International Sweethearts of Rhythm, 1944
Colección International Sweethearts of Rhythm, Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia American

International Sweethearts of Rhythm
Tiny Davis (izq. con trompeta) cantando, Ana Mae Winston (der.) dirigiendo.
St. Louis, Misuri, 1944
Colección International Sweethearts of Rhythm, Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia American
Zitkala-Ša
Cantante, compositora, educadora y activista por los derechos indígenas, Zitkala-Ša (Pájaro Rojo) (1876–1938) compuso una de las primeras óperas nativas americanas, La ópera de la danza del sol, en 1913. Era de ascendencia yankton dakota y europea.

Pájaro Rojo canta: La historia de Zitkala-Ša, escritora, música y activista nativa americana
Gina Capaldi y Q. L. Pearce
Minneapolis, 2011
Big Mama Thornton
Willie Mae “Big Mama” Thornton (1926–1984), pionera del blues y virtuosa de la armónica, fue quien primero grabó “Hound Dog”, el famoso estándar de rock and roll, en 1952. Fue exaltada al Salón de la Fama del Blues en 1984.