Panama Canal Bride

From its curious title, we can deduce that this book does not concern engineering or military considerations of the Panama Canal. Rather, the author Mrs. Parker takes us to see the day-to-day life of the thousands of Americans, referred to as Zonians, who lived in what was known as The Canal Zone. It tells us about domestic life in the mid-20^th century, how women supported their husbands who served in the military service that protected the Canal, or the workers who maintained the logistics part of the operation of the Canal itself. The author describes how families living outside the United States coped with the tropical climate and exotic animals and plants. She also describes life under a social system specific to the Canal Zone, which was a socialist structure funded by the US, where the State provided all the needs of its citizens, including housing, food and health.

The book is a sociological jewel that allows us to access the history of the long relationship between the United States and Panama from the first half of the 20^th century. The book is a valuable resource for many Zonians, Americans who were born in The Canal Zone, who want to rescue the history of almost 100 years of an American presence in Panama. It is a scarce volume, with no copies available for sale online, and 15 copies noted in Worldcat [March 2019]

Note: This copy is from the Library of Dr. Alexander Wetmore, Sixth Secretary of the Smithsonian Institution, and it is a valuable part of the Smithsonian Tropical Research Institute Library special collection.

De su curioso título, podemos deducir que este libro no nos hablara de ingeniería ni consideraciones militares del Canal de Panamá. Más bien, la Sra. Parker nos llevará a conocer el día a día de la vida de los miles de norteamericanos que vivían en lo que se conoció como The Canal Zone. Nos narra la vida doméstica, el apoyo de las mujeres al trabajo de sus maridos que servían en el servicio militar que protegía la ruta o los trabajadores que mantenían la parte logística de la operación del canal propiamente. Para muchas familias vivir fuera de los EEUU, bajo otro clima, animales y plantas exóticas, otro régimen social debido a que The Canal Zone fue una estructura socialista financiado por los EEUU donde el Estado proveía todas las necesidades de sus ciudadanos tales como vivienda y alimentación y salud.

La Sra Parker nos lleva en un camino de la vida cotidiana de los norteamericanos y los zonians y los pequeños problemas con el clima, sus impresiones de Panamá y de los panameños. Como hizo para adaptarse al nuevo sistema para apoyar a su esposo y a su comunidad.

El libro es una joya sociológica que nos permite rescatar la historia no solo de los EEUU, si no de Panamá y de esta larga relación entre ambos países. Se une un esfuerzo de muchos zonians, norteamericanos que nacieron en The Canal Zone, que desean rescatar la historia de casi cien años de presencia norteamericana en Panamá.

Nota: El documento es de la biblioteca del sexto Secretario del Instituto Smithsonian, el Dr. Alexander Wetmore y la misma reposa como colección especial en la biblioteca del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.