Agentes de Cambio
Catálogo de Ladyslipper: Discos y casetes por mujeres
Durham, Carolina del Norte, 1976
Donación de Laurie Fuchs, Ladyslipper
Cris Williamson en el Festival Folk de Newport, 1992
Foto de Diana Jo Davies
Archivos y Colecciones Populares Ralph Rinzler
Cambios políticos y legales
Los movimientos sociales y políticos de Estados Unidos han tenido sus propias bandas sonoras. En épocas de bajo alfabetismo y medios de difusión limitados, muchos movimientos políticos y activistas usaron canciones para promover entre el público causas como la abolición de la esclavitud, la sobriedad y el sufragio. Estos esfuerzos políticos condujeron a la aprobación de las enmiendas 13, 18 y 19 a la Constitución de EE.UU.
Abolición de la esclavitud
A principios del siglo XIX, las mujeres asumieron un papel activo en el movimiento pro abolición. Varias aportaron al Trovador de la libertad, escrito en 1844 empleando el popular medio de entretenimento de los trovadores o ministriles europeos para promover la abolición.

“La esclava y su bebé”
Letra de Charlotte Elizabeth
El trovador de la libertad
George W. Clark
Nueva York, 1845

“La niña esclava llora a su padre”
Letra de Charlotte Elizabeth
El trovador de la libertad
George W. Clark
Nueva York, 1845
Canciones en tiempos de la Ley Seca
Las mujeres tuvieron un papel crucial en el Movimiento Antialcohólico estadounidense. Sus canciones no eran sutiles, pero sí pegajosas. Los libros de canciones reforzaban el sentido de solidaridad y propósito entre las intérpretes, animándolas a “hacer la promesa” de luchar contra el alcohol. Sus esfuerzos condujeron a la aprobación de la Enmienda 18 a la Constitución de EE.UU., que prohibía la elaboración, venta y transportación de licor. La enmienda fue revocada en 1933.

“No te cases con un hombre que beba”
Sra. M.A. Kidder y Sra. E.A. Parkhurst
Nueva York, 1866
Colección Sam DeVincent, Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana
Sufragio
El movimiento por el sufragio femenino produjo un fértil repertorio de canciones, escritas lo mismo por mujeres que hombres, en defensa del derecho de la mujer al voto. En muchos casos solo se creaban las letras y se usaban con melodías populares existentes para hacerlas más accesibles a la gente común.

Marcha “Mujer por siempre”
E.T. Paull
Nueva York, 1916
Colección Sam DeVincent, Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana
Fannie Lou Hamer — The Fight for Suffrage Continues
Fannie Lou Hamer (1917–1977) fue una gran defensora del sufragio y los derechos de la mujer, además de talentosa cantante. Cofundó el Partido Democrático de la Libertad de Misisipi, cantó para el Comité Coordinador Estudiantil No Violento y abogó por la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965.

Voz de la libertad: Fannie Lou Hamer, espíritu del movimiento por los derechos civiles
Carole Boston Weatherford
Ilustrado por Ekua Holmes
Somerville, Massachusetts, 2015

Fannie Lou Hamer
Canciones que me enseñó mi madre
Smithsonian Folkways Recordings
2015 (grabado en 1963)

Guy Carawan, Fannie Lou Hamer, Bernice Johnson Reagon y Len Chandler actúan en el Festival Folk de Newport en 1965
Foto de Diana Jo Davies
Archivos y Colecciones Populares Ralph Rinzler
Reformas laborales
La música femenina sobre temas laborales expresa las condiciones, aspiraciones y experiencias de las trabajadoras y activistas. A través de los años, el movimiento laboral ha logrado protecciones legales para los trabajadores y leyes que han mejorado las condiciones de trabajo de las mujeres en EE.UU. La música ha sido importante a la hora de crear y mantener la cohesión dentro del movimiento, comunicar valores y noticias a larga distancia y reforzar la voluntad de los participantes.

Pan y aumentos: Canciones para las trabajadoras
Bobbie McGee
Collector Records, 1981

¡Los trabajadores se levantarán!
The Human Condition con Beverly Grant
Paredon Records, 1974

Nunca nos doblegarán: Canciones de las mineras de carbón
Hazel Dickens
Rounder Records, 1984
Sarah Ogan Gunning (1910–1983) fue una cantante folk de Kentucky y defensora de las uniones laborales. Junto a su media hermana, Aunt Molly Jackson, interpretaba canciones que abogaban por los mineros de carbón, enfrentando la fuerte oposición de los jefes de las empresas y sus guardias privados.

Sarah Ogan Gunning
La joven de tristeza constante
Folk-Legacy Records, 2006 (lanzado en 1965)
Smithsonian Folkways Recordings

Lori Huerta, hija de Dolores Huerta (cofundadora de la Unión de Trabajadores Campesinos), interpreta “De colores” como parte del Teatro Campesino durante la huelga de la uva en California entre 1965 y 1970.
Foto de Diana Jo Davies
Archivos y Colecciones Populares Ralph Rinzler
Lori Huerta, hija de Dolores Huerta (cofundadora de la Unión de Trabajadores Campesinos), interpreta “De colores” como parte del Teatro Campesino durante la huelga de la uva en California entre 1965 y 1970.
¿De qué lado estás?
Florence Reece compuso el famoso himno laboral “¿De qué lado estás?” después de que ella y su familia sufrieran amenazas de violencia policial porque su esposo era organizador laboral de los mineros en Harlan County, Kentucky. Décadas más tarde, la letra de la canción se adaptó a distintos contextos, y asimismo tuvo prominencia en el movimiento por los derechos civiles.

¿De qué lado estás? La historia de una canción
George Ella Lyon
El Paso, 2011
Voy a ser ingeniera
Distintas, por lo tanto iguales, de Peggy Seeger (1979), fue un disco de vanguardia por estar dedicado exclusivamente a asuntos de la mujer, desde el condicionamiento por género en la niñez hasta la salud y la educación. Su canción quizás más conocida, “Voy a ser ingeniera”, habla de la marginación y la perseverancia de las mujeres en el campo de la ingeniería.

Distintas, por lo tanto iguales
Peggy Seeger
Folkways Records, 1979
9 to 5
La popular película 9 to 5, estrenada en 1980, narra las aventuras de tres empleadas de una oficina que se unen para luchar contra su jefe machista. Dolly Parton, una de las protagonistas, compuso la canción tema del mismo título, la cual ganó un premio GRAMMY.
Luchando desde la música por los derechos civiles
Durante el movimiento de los derechos civiles, muchas mujeres famosas en el mundo musical fueron activistas comprometidas. Utilizaron su música para protestar y crear conciencia de las injusticias que sufría la comunidad negra.
La música del movimiento de derechos civiles tenía que ser memorable y persuasiva. Las artistas escribían canciones para unificar las voces de los manifestantes, fortalecer su propósito y comunicarse con el público general.
Marian Anderson
En 1939, Marian Anderson (1897–1993) tuvo la valentía de cantar en el Monumento a Lincoln cuando se le negó la sala Constitution Hall por causa de su raza. El concierto fue un momento definitorio para el movimiento por la integración racial. En 1955 se presentó en el Metropolitan Opera de Nueva York, siendo la primera persona afroamericana que cantó un rol protagónico con dicha compañía.

Cuando Marian cantó
Pam Muñoz Ryan
Ilustrado por Brian Selznick
Nueva York, 2002
Lena Horne
Lena Horne (1917–2010) rompió la barrera racial como cantante, actriz y activista de los derechos civiles. Durante la 2a Guerra Mundial abogó por el trato justo a los soldados negros y se negó a cantar para públicos militares segregados. Cantó en los mítines pro derechos civiles en el sur del país y en la marcha a Washington de 1963.

“Rompiendo la barrera blanca: Lena Horne habla sobre los artistas y la revolución negra”
Show: Revista de las artes
Septiembre de 1963
Bernice Johnson Reagon
Bernice Johnson Reagon, junto a Cordell Reagon, Rutha Harris y Charles Neblett, fundó el influyente grupo de cantantes pro derechos civiles Freedom Singers, asociado con el Comité Coordinador Estudiantil No Violento. Más tarde cofundó el grupo femenino a capela Sweet Honey in the Rock y dirigió el Programa de Cultura Negra Americana en el Museo Nacional de Historia Americana.

Bernice Johnson Reagon (n. 1942)
Foto de Dane A. Penland, 1981
Archivos de la Institución Smithsonian
Imagen núm. 81-15021-20A

Freedom Singers
Venceremos
Mercury Records, 1963
Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericanas
Donación de Dwandalyn R. Reece

Canta por la libertad: Para que no olvidemos, Vol. 3
Varios artistas
Folkways Records, 1980 (grabado en 1964)

Canta por la libertad: La historia del movimiento de derechos civiles a través de sus canciones
Guy Carawan y Candie Carawan
Bethlehem, Pensilvania, 1990
Música para mujeres, por mujeres, sobre mujeres
Con canciones de temas sociales y sólidas redes de apoyo, las mujeres han triunfado haciendo música para y sobre las mujeres. Estas artistas han desafiado los estereotipos y han puesto de relieve una perspectiva de género en la expresión artística.
Desarrollo de una red musical femenina
A fin de crear música para, por y sobre las mujeres, algunas artistas desarrollaron sus propias comunidades profesionales. A medida que obtener y operar el equipo se hacía más fácil, empezaron a hacer sus propias producciones. Este nuevo control artístico les permitió crear la imagen y el sonido que deseaban, sin pasar por una compañía disquera dominada por hombres.
Ladyslipper
Ladyslipper fue un catálogo de grabaciones y reseñas dedicado a promover a las mujeres en la música. Era un recurso clave de información para la comunidad musical femenina.

Catálogo Creatrix: Artesanía, arte y música de raíces femeninas
Ladyslipper, Inc.
Durham, Carolina del Norte, 1976
Donación de Laurie Fuchs, Ladyslipper

Catálogo de Ladyslipper: Discos y casetes por mujeres
Durham, Carolina del Norte, 1980
Donación de Laurie Fuchs, Ladyslipper
Movimiento de música de mujeres
La comunidad musical femenina abarcaba todos los aspectos de la industria. El sistema incluía casas disqueras, productoras, publicadoras, distribuidoras, organizadoras de festivales, promotoras de conciertos, editoras de revistas y otras funciones. Olivia Records se destacó dentro del movimiento de música de mujeres. Fundada en Washington D.C. por integrantes de Furies, un colectivo radical de lesbianas feministas, la disquera operó desde 1973 hasta 1988.

Cris Williamson en el Festival Folk de Newport, 1992
Foto de Diana Jo Davies
Archivos y Colecciones Populares Ralph Rinzler
Sweet Honey in the Rock
En 1973, Bernice Johnson Reagon fundó Sweet Honey in the Rock, un grupo a capela de mujeres afroamericanas que recibió nominaciones para el Grammy y fue una voz importante de la experiencia femenina negra dentro y fuera del movimiento de música de mujeres.
Roadwork
Roadwork fue un colectivo multirracial feminista fundado en 1978 por Bernice Johnson Reagon y Amy Horowitz. A través del activismo político, la expresión cultural, conciertos y talleres, lucharon por crear cambios sociales dentro y fuera de las artes escénicas.
Suni Paz
La cantautora argentina-estadounidense Suni Paz fue una de las primeras voces latinas en el movimiento por los derechos de la mujer en la década de 1970.

Entre Hermanas / Between Sisters: Canciones de mujeres en español
Suni Paz
Folkways Records, 1977
Archivos y Colecciones Populares Ralph Rinzler
Poder de las chicas
En la década de 1990, el rock and roll pasó a primer plano con la creación de nuevas redes de contacto, movimientos y medios de difusión destinados a apoyar a las jóvenes y adolescentes. El movimiento punk Riot Grrrl rompió tabúes con zines y canciones acerca del acoso por género, la salud y la autoimagen de la mujer, los derechos reproductivos, la libre expresión y la violencia sexual. A principios del siglo XXI surgieron los campamentos Girls Rock! y We Rock!, que promovían entornos seguros para que las mujeres y jóvenes desarrollaran sus talentos musicales.

Kathleen Hanna (der.), de Bikini Kill, en escena con Joan Jett (izq.) en Irving Plaza, Nueva York, julio de 1994.
© Ebet Roberts. Usado con permiso.
ROCKRGRL
Fundada por Carla DeSantis Black (n. 1958), ROCKRGRL fue la primera revista de circulación nacional dirigida específicamente a mujeres músicas. ROCKRGRL publicó 57 ediciones y en su cumbre tuvo una circulación aproximada de 20,000 ejemplares.
Revistas autopublicadas
Los zines de Riot Grrrl eran revistas populares autopublicadas que se distribuían libremente dentro de una economía informal de fanáticos de la música punk.

Jigsaw (#7)
Tobi Vail
Olympia, Washington, 1999
Donación de Meredith Holmgren
Inaugurada en 1989 y producida por Tobi Vail, Jigsaw conectaba a lectoras y artistas musicales afines abordando problemas, perspectivas y experiencias femeninas.

Bikini Kill: GirlPower
Olympia, Washington, 1991
Donación de Meredith Holmgren
Fundada en 1990, Bikini Kill es una banda icónica del movimiento Riot Grrrl. Sus integrantes originales fueron Kathleen Hanna, Tobi Vail, Kathi Wilcox y Billy Karren. Además de hacer música, escribían y publicaban sus propios zines

Girl Germs (no. 3)
Molly Neuman y Allison Wolfe
Olympia, Washington, hacia 1992 (reimpresión)
Donación de Meredith Holmgren
Publicado por Allison Wolfe y Molly Neuman, ambas del grupo Bratmobile, Girl Germs fue un influyente zine del movimiento feminista Riot Grrrl.
A principios del siglo XXI surgieron los campamentos Girls Rock! y We Rock!, que promovían entornos seguros para que las mujeres y jóvenes desarrollaran sus talentos musicales.